La marihuana es una sustancia controlada según la ley federal, lo que hace que sea ilegal poseer o distribuir la droga. A la inversa, en un número creciente de estados es legal poseer y distribuir marihuana. ¿Qué significa esto? Bueno, en el contexto de los residentes permanentes legales (titulares de la tarjeta verde o LPR) que desean solicitar la ciudadanía, esto significa que algunas personas pueden tener un problema muy grande. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) es la agencia federal encargada de aprobar o denegar las solicitudes de ciudadanía de LPR. USCIS aplica la ley federal al adjudicar esas solicitudes. En resumen, una persona podría muy bien cumplir con la ley de un estado y no correr el riesgo de un proceso penal, pero aun así el USCIS le puede negar la ciudadanía por infringir la ley federal.
El USCIS recientemente emitió una aclaración sobre sus intenciones que indican que la ley federal “no reconoce la despenalización de la marihuana para ningún propósito, incluso en lugares donde la ley estatal o local sí lo hace”. De hecho, en los últimos meses ha habido informes de que el USCIS negó la ciudadanía a personas porque admitieron haber consumido marihuana legalmente o trabajar en la industria de la marihuana. Si bien la marihuana aún no es legal en Georgia, varias personas nos han preguntado acerca de los efectos potenciales del turismo de marihuana: viajar a un estado donde la marihuana es legal para consumir la droga. Claramente, según los informes recientes y la aclaración de USCIS, esto será cada vez más un gran obstáculo en el camino hacia la ciudadanía.
Con respecto a este problema en desarrollo, es importante que las personas que soliciten la ciudadanía presten atención al siguiente consejo:
- No fumar marihuana.
- No publique imágenes relacionadas con la marihuana en las redes sociales que puedan dar lugar a sospechas de USCIS.
- No se haga tatuajes relacionados con las drogas (es decir, algo contundente, hoja de marihuana).
- Usted y su cónyuge no deben trabajar en la industria legal de la marihuana. USCIS podría potencialmente decir que usted derivó directa o indirectamente un beneficio de la actividad ilegal.
- No invertir en la industria marihuana legal. USCIS podría potencialmente alegar que se derivó un beneficio de la actividad ilegal.
- Si ya ha hecho algo de lo anterior y un oficial en una entrevista de inmigración le hace preguntas relacionadas con el consumo de marihuana, reclame la Quinta Enmienda.
También es bastante importante tener en cuenta que la “marihuana legal” podría afectar a cualquier persona que solicite la residencia permanente legal en los EE. UU. Según la Ley de inmigración y nacionalidad, una persona no es elegible para ser admitida como residente legal en los EE. UU. de, o “admita haber cometido … una infracción … relacionada con una sustancia controlada”. Para aquellos que esperan o intentan convertirse en residentes permanentes legales, es aún más importante que memorice y aplique los puntos 1-6 anteriores. De lo contrario, podría denegar su solicitud y su posible deportación.
Según todos los informes, la industria de la marihuana está en auge. Muchas personas se ven tentadas a golpear mientras el hierro está caliente. Solo tenga en cuenta que, bajo la administración de Trump, el USCIS está buscando convertir ese auge en una crisis de inmigración.
